Um chef é um cozinheiro profissional treinado e qualificado que é proficiente em todos os aspectos da preparação de alimentos de uma cozinha específica. A palavra “chef” é derivada do termo chef de cuisine (pronúncia francesa: [ʃɛf.də.kɥi.zin]), o diretor ou chefe de uma cozinha. Os chefs podem receber treinamento formal de uma instituição, bem como através de aprendizagem com um chef experiente.

Existem diferentes termos que usam a palavra chef em seus títulos, e tratam de áreas específicas de preparação de alimentos, como o Sous-chef, que atua como o segundo em comando em uma cozinha, ou o Chef de partie, que cuida de uma área específica de produção.